街の中央広場には、終わりが見えないほどの長い行列が毎日続いていた。その先には「人生をやり直せる扉」がある。そんな都市伝説を信じ、人生に絶望していた男は、最後の一縷の望みをかけて列の最後尾に並んだ。
それからの日々は、まさに苦行だった。雨の日も風の日も、男は一歩ずつ、亀のような歩みで進み続けた。周囲の人間と諍いを起こし、空腹に耐え、孤独に震えながらも、扉の先にある「輝かしい再出発」だけを夢見て耐え忍んだ。数年という月日が流れ、若かった男の髪には白いものが混じり始めていた。
ようやくたどり着いた列の先頭。重厚な扉を開けると、そこは眩いほどに真っ白な、何も無い部屋だった。部屋の中央には、事務的な服装をした一人の男が立っている。
「おめでとう。君は数年にわたる行列に耐え抜き、人並み外れた忍耐強さを証明した。その功績を称え、人生をやり直す権利を授けよう」
案内人の男が、壁にある銀色のスイッチを無造作に押した。次の瞬間、男の視界は激しく歪み、平衡感覚が失われた。
ふと気づけば、男はどこか見覚えのある石畳の上に立っていた。騒がしい街の喧騒、漂ってくる排気ガスの匂い。そこは、数年前に彼が並び始めた「広場の最後尾」だった。
呆然とする男の耳元で、案内人の声が風に乗って聞こえてきた。
「さあ、もう一度並びなさい。一度経験した君なら、今度はもっと効率的に、もっとうまく並べるはずだ。それが、やり直した人生における君の『成長』だよ」
男の目の前には、数年前と同じように、絶望した顔の人々が列を作っていた。男は震える足で、再び最後尾へと一歩を踏み出した。
In the central square of the city, a line stretched so long its end was nowhere in sight. At its front, supposedly, stood “The Door to a New Life.” Believing in this urban legend, a man who had despaired of his existence joined the very back of the line, clinging to one final shred of hope.
The days that followed were pure penance. Through rain and wind, the man continued his agonizingly slow, tortoise-like crawl. He endured conflicts with those around him, suffered through starvation, and shivered in solitude—all while dreaming of the “radiant fresh start” that awaited beyond the door. As years passed, streaks of white began to appear in the man’s once-youthful hair.
Finally, he reached the very front. Opening the heavy door, he found himself in a room of blinding, featureless white. In the center stood a man dressed in mundane, clerical attire.
“Congratulations. You have endured years of waiting and proven your extraordinary patience. In recognition of this feat, I hereby grant you the right to start your life over.”
The guide casually pressed a silver switch on the wall. In an instant, the man’s vision warped violently, and he lost his sense of balance.
When he came to, he was standing on familiar cobblestones. The clamor of the city, the faint smell of exhaust fumes… he was at the very back of the line in the square where he had started years ago.
Stunned, the man heard the guide’s voice drifting on the wind.
“Now, join the line once more. Having experienced it once, you should be able to wait more efficiently, more skillfully this time. That is your ‘growth’ in this new life you’ve been given.”
Before the man, just as it had been years ago, stood a line of people with despairing faces. With trembling legs, the man took his first step toward the back of the line once again.
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