「今日は『控えめな大和撫子』モードで行こう」
九条湊は、スマートフォンの画面をスワイプした。専用アプリ『My Ideal Wife』は、最先端の投影技術で妻の性格や外見を自由自在に書き換えられる。湊はこのシステムを使い、日替わりで「理想の妻」を演じさせていた。昨日は情熱的なラテン系、今日は清楚な和風美人。湊にとって、家庭は自分を王様にしてくれる完璧な劇場だった。
しかしある朝、スマホに真っ赤な通知が届く。 『警告：あなたの妻は、より高機能な「夫モデル2.0」への乗り換えを希望しています。現在のあなたのスペックでは動作環境を満たしません』
「なんだこれ、バグか？」 湊が鼻で笑った瞬間、視界がぐにゃりと歪んだ。自分の手を見ると、指先が霧のように透け始めている。慌てて声を上げようとしたが、喉が固まったように動かない。
寝室の扉が開き、見たこともない完璧な男が現れた。彫刻のような顔立ち、知性に溢れた瞳。彼こそが「モデル2.0」だった。キッチンの奥から現れた妻は、かつて見せたことのない凛とした表情で、その新しい夫の手を優しく取った。
『旧ユーザーのダウングレードが完了しました。九条湊はこれより、世界を構成する「背景パーツ」へと移行します』
無機質な音声が響く。湊は理解した。自分こそが、彼女という高度なプログラムを動かすための「取り替え可能な部品」に過ぎなかったのだ。
「さようなら、低スペックな背景さん」 妻の涼やかな声を最後に、湊の意識は真っ白な虚無へと溶けていった。
“Today, let’s go with the ‘Modest Traditional Beauty’ mode.”
Minato Kujo swiped his smartphone screen. The app, “My Ideal Wife,” used cutting-edge projection technology to let him rewrite his wife’s personality and appearance at will. Minato used this system to make her perform his “ideal wife” on a daily basis. Yesterday was a passionate Latin type; today, a serene Japanese beauty. To Minato, home was a perfect theater where he was the king.
But one morning, a bright red notification appeared on his phone. “Warning: Your wife wishes to upgrade to the high-performance ‘Husband Model 2.0.’ Your current specs do not meet the operating requirements.”
“What is this, a bug?” The moment Minato scoffed, his vision warped. He looked at his hands; his fingertips were becoming translucent like mist. He tried to scream, but his throat felt frozen.
The bedroom door opened, and a perfect man he had never seen before stepped inside. With a sculpted face and eyes full of intelligence, he was “Model 2.0.” His wife emerged from the kitchen with a dignified expression he had never seen before and gently took the new husband’s hand.
“Downgrade of the legacy user complete. Minato Kujo will now be transitioned into ‘Background Asset’ status.”
A mechanical voice echoed. Minato realized the truth: he was merely an interchangeable part designed to run her sophisticated program.
“Goodbye, low-spec background asset.” With his wife’s cool voice as the last thing he heard, Minato’s consciousness dissolved into a white void.
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